Usos del punto y coma

El punto y coma (;) es el signo que indica una pausa mayor que la indica una coma, pero menor que la del punto. Se escribe unido a la palabra o signo que le antecede y dejando un espacio a la palabra que le sigue. Generalmente, la palabra que le sigue debe escribirse con minúscula excepto si se trata de nombre propios, títulos de obra u otros. Su empleo en muchos casos puede ser subjetivo, en el sentido en que puede ser reemplazado por el punto y seguido. El punto y coma se utiliza en los siguientes casos:

Punto y coma para separar oraciones

Separando las oraciones de una cláusula larga que contengan una o más comas, también cuando se trata de enumerar expresiones complejas que incluyen comas. Ejemplos:

Artículo 1: Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y; dotados como están de razón y conciencia, deben comportarse fraternalmente los unos con los otros.
Para la merienda de mañana: Roberto debe traer pan francés; Ángela, queso y mermelada; Ramón, jugo de naranja y María, manzanas.
Argelia limita por el norte con el mar Mediterráneo; al sur con Níger, Malí y Mauritania.
El uniforme del vigilante: Chaqueta marrón; los pantalones y corbata, negros; la camisa, beige; y las botas, negras.

Punto y coma para dividir oraciones con una conjunción

Para dividir dos oraciones largas que están unidas por una conjunción. También se usa para unir dos oraciones, aunque no haya conjunción, si la extensión de la misma así lo justifica. Ejemplo:

El anuncio es el arma más eficaz con que cuenta un comerciante; y un buen programa de anuncios aumentará las ventas y las ganancias de una corporación.

Punto y coma para separar oraciones de relación semántica

Para separar oraciones con una estrecha relación semántica, especialmente cuando en estas se ha empleado la coma. Si la vinculación que existe entre las oraciones o proposiciones es débil, es mejor utilizar un punto y seguido. Ejemplos:

El juez no ha tenido oportunidad de conocer los detalles del caso; solo ha escuchado el testimonio de la víctima.
Romeo llegó al pie del balcón de la habitación de la joven; no le importó el peligro que corría frente al deseo de volverla a ver.
El soldado estuvo de guardia toda la noche y parte de la mañana; el relevo llegó muy tarde.
El volcán hacía erupción, la lava corría hacia el valle; los habitantes huyeron despavoridos.

Punto y coma para separar oraciones yuxtapuestas

Para separar las oraciones yuxtapuestas. Ejemplos:

El estreno de la película fue a las cuatro de la tarde; los fanáticos estaban haciendo fila cinco horas antes para entrar.
Nos quedamos en el concierto hasta el final; no importó que lloviera a cántaros.
Es una personalidad destacada en el mundo de las letras; sus libros se han traducido a 10 idiomas.
Romper el récord de los 100 metros planos fue difícil; entrenamos durante seis meses.

Punto y coma delante de conjunciones

Se acostumbra a colocar punto y coma, en lugar de coma, delante de conjunciones o conectores adversativos, concesivos o consecutivoscomo, pero, más, y, aunque, así como, sin embargo, por tanto, por consiguiente, en fin; entre otras, siempre y cuando los períodos tienen cierta longitud y encabezan la proposición a la que afectan. Ejemplos:

El discurso del senador fue coherente y fundamentado en los principios constitucionales; aunque no logró convencer al numeroso grupo conservador de su partido.
Cien atletas experimentados participaron en la prueba del triatlón; sin embargo, apenas 10 llegaron a término.
El plan de vacunación se ejecutó intensamente durante seis meses; pero, el porcentaje de vacunados no superó el 50 por ciento.
Todas las playas están llenas de desperdicios y basura; por lo tanto, urge activar a todo el equipo de mantenimiento y limpieza de la costa.

Punto y coma para separar nombres traspuestos

Para separar los nombres traspuestos en una oración, así como elementos que ya contienen comas para evitar confusión. Ejemplos:

Navarro, José Ramón; Aguilar, María Guadalupe; Sánchez, Ángel Rafael; y Orellana, Graciela del Carmen; fueron seleccionados para participar en el concurso millonario.
La junta directiva de la empresa XLD la conforman: Fausto Bernáldez, presidente; Gabriel López, vicepresidente ejecutivo; Javier Matos, Tesorero; Marcelo Ríos, secretario general y Raúl Vásquez, primer vocal.