LA BIOLOGÍA
Etimología de Biología
Etimológicamente el término Biología viene de la unión de dos vocablos griegos: bios (que significa vida) y logos (que significa estudio). De ahí la definición exacta de la biología es la ciencia que estudia la vida.
¿Qué es la biología?
La biología es la ciencia que se encarga del estudio de los organismos vivos en todas sus fases: su origen, evolución y desarrollo estudiando todos los aspectos relacionados.
La biología es una de las Ciencias Naturales más importantes, encargada del estudio de la vida en todas sus facetas. Su objetivo es la aplicación del método científico a la investigación de todos los aspectos de la vida intentando descubrir todos los procesos asociados a ella.
Hay que entender que la biología estudia la vida en las distintas subcategorías de los seres vivos que son:
- Bacterias: son el tipo de vida unicelular más simple que existe en el planeta. Se trata de células sin núcleo y son las que mayor número existe en la tierra.
- Arqueas: aunque también son organismos unicelulares como las bacterias han vivido un proceso evolutivo distinto a éstas.
- Protistas: son organismos unicelulares con núcleo y son el integrante de los tres tipos de seres vivos más grandes.
- Animales: entre los que se incluye al ser humano, organismos pluricelulares dotados de movimiento y que se nutren mediante oxígeno por respiración.
- Vegetales: organismos pluricelulares sin movimiento y que se consiguen la energía que necesitan a través de la luz solar y de procesos químicos.
- Hongos: son el paso intermedio entre animales y vegetales y que se alimentan de materia orgánica.
Historia y origen de la biología
El ser humano siempre se ha sentido intrigado por su entorno vivo y por el estudio de su propio origen como especie animal. Por eso la biología, aun en etapas muy embrionarias, siempre ha estado presente en la historia humana.
Aunque no se aplicase el método científico tal y como lo conocemos hoy en día para estudiar los distintos aspectos de la vida ya podemos encontrar estudios incipientes en el antiguo Egipto, en los comienzos de la civilización griega e incluso en épocas anteriores. Cierto es que en dichos estudios se utilizaban creencias religiosas o mitos para explicar los aspectos de la vida.
El verdadero origen de la biología como ciencia tal y como la conocemos hoy en día se sitúa en el siglo XIX como una de las ramas fruto de las llamadas Revoluciones Científicas. En ese momento la biología se asienta como estudio independiente de otras ciencias. Para muchos fue Karl Friedrich Burdach el padre de la biología, pero no es un dato consensuado por la comunidad científica.
Los estudios y descubrimientos de Darwin (finales del siglo XIX) y de Mendel (a comienzos del siglo XX) permitieron el salto de la biología a convertirse en una de las ciencias más importantes en la actualidad y fundamental para entender tanto el origen y futura evolución de la vida humana en la tierra como para avanzar en otras ciencias médicas y de la salud.
Otros grandes científicos que contribuyeron al engrandecimiento de la biología fueron Pasteur y Fleming.
Importancia de la biología
Entender de dónde venimos como especie y conocer los mecanismos por los que surge la vida es fundamental para nuestro futuro como especie. La biología es la pieza clave que estudia este origen y que intenta analizar lo que nos deparará la vida como organismos vivos.
De ahí que la biología sea una ciencia fundamental hoy en día. Es además la que permite avanzar en el entendimiento del deterioro de los organismos vivos y de las enfermedades. Por lo tanto, la biología es el paso previo que permite conocer las enfermedades y desarrollar medicamentos y prevenciones que permitan luchar contra dichas enfermedades y erradicarlas.
Ramas de la biología
Existen una gran variedad de ramas de la biología entre las que podemos destacar:
- Anatomía: estudia la estructura y tejidos de los seres vivos.
- Antropología: cuyo objeto de estudio con las estructuras de comunidades de seres vivos.
- Biología celular: se encarga del estudio de los seres vivos más pequeños.
- Biología evolutiva: estudia a los seres vivos a lo largo de su evolución.
- Bilogía de desarrollo: que analiza a los seres vivos en función de su desarrollo.
- Biología molecular: estudia los procesos moleculares.
- Botánica: encargada del estudio vegetal.
- Ecología: que analiza la relación de seres vivos y su entorno.
- Fisiología: cuyo objeto de estudio es el funcionamiento físico de los seres vivos.
- Genética: estudia la transmisión de ADN entre seres vivos.
- Histología: que interpreta y analiza las funciones y estructura de los tejidos que componen a los seres vivos.
- Microbiología: cuyo objeto de estudio es la vida de microorganismos como virus, hongos o bacterias.
- Zoología: que se encarga del estudio animal.
Bien es cierto que la enorme evolución de la biología en la edad moderna ha dado origen a otras subcategorías dentro de estos campos de la ciencia. Entre ellos podemos destacar:
- Aracnología: que estudia a los seres arácnidos.
- Bacteriología: centrada en el estudio bacteriano.
- Bioingeniería: también conocida comúnmente como ingeniería biológica.
- Biomedicina: una rama de la biología específica para el mundo médico.
- Biotecnología: para la aplicación del conocimiento biológico a la tecnología.
- Bioquímica: encargada del análisis de las reacciones químicas dentro de organismos.
- Citología: estudio de las células.
- Embriología: para el análisis de los seres vivos en su fase embrionaria.
- Epidemiología: que estudia en concreto las enfermedades y su contagio.
- Geobiología: que relaciona a los seres vivos con su ambiente.
- Inmunología: encargada de analizar y estudiar el sistema inmunológico de los seres vivos.
- Micología: para el estudio de los hongos.
- Oncología: una rama importante hoy en día que estudia los tumores en los seres vivos.
- Parasitología: para el estudio de la interacción de los parásitos en los seres vivos.
- Toxicología: que analiza los elementos tóxicos y su efecto en los organismos.
- Virología: se encarga de estudiar en profundidad los seres vivos de tipo virus y su interacción y efectos sobre otros seres vivos.
Esta ramificación de la biología es mucho más extensa y cada día están surgiendo nuevas ramas específicas para categorizar aún más el basto conocimiento biológico y los distintos campos de estudio.