La cultura
La cultura es uno de los rasgos diferenciadores del ser humano con respecto a otras especies animales. Hace referencia a varios aspectos como pueden ser las costumbres, formas de comportarse, maneras de expresión, etc. tanto de un individuo en sí como de todo un colectivo.
¿Qué es la cultura?
Definir claramente lo que es la cultura no siempre es fácil. Es un término único que se puede interpretar de muchas maneras haciendo referencias a distintos aspectos.
- Cultura individual. Este tipo de cultura hace referencia a las habilidades de una persona concreta y a toda la información que posee respecto al mundo y aquello que le rodea.
- Cultura social y colectiva. Se entiende un tipo de cultura como sociedad o colectivo al conjunto de formas de expresión, costumbres, usos de comportamiento o vestimenta de un colectivo en concreto como puede ser una región o país, un pueblo, etc.
Según la UNESCO la cultura es aquello que permite al ser humano discernir sus propios valores y encontrar el significado de las cosas.
Origen y significado de la palabra cultura
La palabra cultura viene del latín “cultus” que está referido a las cualidades humanas a nivel espiritual e intelectual. Este significado original de la palabra ha ido evolucionando a lo largo de la historia.
Evolución de la cultura
Tanto el concepto de cultura como su definición en sí ha evolucionado a lo largo de la historia del ser humano.
Podríamos entender además que la cultura hace referencia también al conjunto de leyes, costumbres, usos sociales, hábitos de todo tipo, etc. en una escala temporal. Es decir, la cultura de un país en el siglo V a.c no es la misma que en la actualidad.
Tampoco lo es la de un individuo en sí, ya que si la cultura individual hace referencia a aquella información que adquirimos del mundo y a la manera que tenemos de manifestarlo ésta cambio a lo largo del tiempo.
Además, es un término bajo el que se han ido desarrollando distintas subculturas o definiciones como tal ya que es su origen es un término muy amplio. Así puedes encontrar una gran variedad de términos como “cultura japonesa”, “cultura pop”, “cultura ecologista” todas ellas se refieren a distintas agrupaciones geográficas, sociales o temporales de un determinado colectivo concreto.
¿Qué elementos tiene la cultura?
Como ya he mencionado cultura es un término y una definición amplia que puede englobar multitud de elementos y que además evolucionan a lo largo del tiempo y pueden surgir otros nuevos.
Intento hacer aquí una clasificación de los elementos que componen la cultura.
Lenguaje.
Es quizás uno de los elementos principales de la cultura ya que la cultura se transmite y para ello la comunicación es el elemento básico e imprescindible para ello.
Normas y leyes.
Todo grupo social tiene sus propias normas, en las sociedades modernas eso suele plasmarse en leyes, aunque no siempre. Seguro que has oído hablar de las “leyes no escritas” como manera de referirnos a normas aceptadas socialmente pero que no tienen un reflejo legislativo en sí.
Valores y creencias.
Por valores entendemos a los principios por los que se rigen nuestro comportamiento. El respecto a la vida o a las opiniones de los demás, por ejemplo. En el apartado de creencias también puede ser amplio y con el tiempo la humanidad ha ido aumentando aún más o difuminando ese concepto. Hoy en día las creencias individuales dentro de un colectivo son mucho más amplias y variopintas, por ejemplo.
Símbolos e iconos.
Una sociedad o colectivo tiene sus propios símbolos que nos permiten identificar determinados conceptos o ideas. Para que lo entiendas gráficamente te puedo mencionar las señales de tráfico, casi cualquier ser humano actual entiende su significado, aunque hablen distintos idiomas. Pero piensa qué ocurriría si llevamos una señal de tráfico a la edad media…
Elementos de identidad.
Otro elemento importante son los rasgos que definen la identidad. Esto puede ser también un gran saco en el que meter muchos elementos. Desde una identidad histórica en función de la zona en la que vives, hábitos de consumo o de alimentación y en general aquellos rasgos que establecen el modo de vida concreto.
Tecnología.
La tecnología de la que disponemos también es un elemento de la cultura. Por tecnología se entiende no sólo los elementos técnicos para realizar las tareas cotidianas, sino también las formas de hacerlo y los métodos.
¿Qué tipos de cultura hay?
Puesto que hemos visto que la cultura es un término amplio y también lo es su definición y también el número de elementos que la componen.
Por eso es casi imposible hablar de las culturas existentes ya que es algo dinámico y que evoluciona constantemente. Surgen nuevos tipos de cultura casi cada momento.
Si podemos hablar de clasificaciones de cultura en función de:
Los aspectos geográficos.
Podemos hacer distinciones de culturas entre continentes o zonas geográficas amplias, países e incluso regiones más pequeñas o grupos sociales que engloben más de una región o nacionalidad. Por ejemplo, la cultura saharaui engloba a habitantes del desierto del Sáhara sin tener que estar necesariamente en un único país.
Cuestiones de género.
Puede haber distinciones culturales en función de un género concreto y las diferentes maneras de recibir la información del exterior y manifestarla o expresarla.
Formas de escritura o tipos de lenguaje.
Por estas distinciones no sólo nos referimos al idioma en sí sino también a la manera de expresión o lenguaje. Por ejemplo, las distintas formas de escritura a lo largo de la historia e incluso en la actualidad (árabe, asiático, occidental…)
Criterios religiosos.
En función de las creencias religiosas de un colectivo se pueden establecer distintos tipos de cultura diferenciadas.
Estatus sociales.
El estatus social o económico también da lugar a distintos tipos de cultura diferenciados.
Sistemas económicos utilizados.
En función del tipo de economía utilizada o imperante también se pueden identificar distintas variantes culturales.
Aficiones o filias.
En función de cosas que uno ama o aficiones se pueden hacer distinciones de culturas. Así por citar ejemplos hay una “cultura literaria” o una “cultura rapera”, etc.
Criterios históricos.
Obviamente cada cultura evoluciona a lo largo del tiempo con lo que podemos hablar de diferentes culturas en distintas épocas de la historia.
Ideológicas.
En función de grandes campos ideológicos podemos encontrar culturas concretas y diferenciadas. Piensa en cultura comunista o cultura fascista o la cultura propia de fundamentalistas islámicos con sus propias normas de funcionamiento.
Artísticas.
Como ya hemos mencionado se suele hablar de una “cultura pop” como forma de manifestación artística en un colectivo y momento histórico completo. Incluso hoy en día se puede oír hablar de la “cultura del graffiti” o la “cultura otaku” por citar sólo unos ejemplos.